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Le 11 février 1919, Mgr Paul Larocque prend la route d’Ottawa pour rencontrer le délégué apostolique, Mgr Pietro di Maria. L’enjeu est majeur : faut-il vraiment fonder une nouvelle œuvre missionnaire à Sherbrooke?
La réponse tombe rapidement. Pour Mgr di Maria, il ne suffit pas d’encourager l’Œuvre des Vierges chinoises : il faut lui donner des bases solides. Il invite donc l’évêque de Sherbrooke à procéder à la fondation canonique d’un institut religieux.
Un appel audacieux, presque risqué. Mgr Larocque est âgé et dispose de peu de ressources. Mais le délégué apostolique insiste. Il lui remet même une lettre aux mots sans équivoque :
« La fondation que l’on vous propose, Monseigneur, je n’hésite pas à le dire, est une œuvre divine. […] Marchez sans crainte, et le Bon Dieu vous aidera. »
Ce moment marque un tournant. Désormais, Mère Marie du Sacré-Cœur peut compter sur l’appui ferme de l’évêque de Sherbrooke. Son intuition missionnaire n’est plus seulement un rêve : elle commence à prendre corps dans un institut missionnaire de droit diocésain.
Mgr Larocque sera désigné volontiers par la "chronique locale" comme « père fondateur » de l'institut.
Le feu vert venu d'Ottawa
