« C’est dans une belle campagne, au bord de la rivière Yamaska, […] que naquit Florina Gervais. Sa mère, Rosalie Martel, avait été institutrice durant six ans avant d’épouser Pierre Gervais, « catholique fervent et homme d’affaires ».

Florina était la deuxième enfant d’une famille qui en comptera sept, dont six naquirent à Saint-Césaire. Très tôt, la petite Florina se révéla pleine de vie et espiègle à souhait, causant plus d’une alerte à ses parents. […] Vers l’âge de 3 ans, ayant entendu parler du baptême des enfants, elle eut l’idée de « baptiser » son tout jeune frère Émile, assis dans sa chaise haute. Se munissant d’un grand bol d’eau froide, elle grimpa en effet sur une chaise derrière le petit et lui versa l’eau tout d’un trait sur la tête, répétant : « Baptise bébé ». Accourue aux cris de ce dernier, la maman voulut gronder Florina, mais celle-ci riposta qu’elle l’avait baptisé « pour qu’il aille au ciel ! » Une autre fois (Florina pouvait avoir 4 ou 5 ans), elle vit son père enduire de graisse les essieux de sa voiture, et lui demanda pourquoi. "Pour rouler plus vite", se contenta de répondre le papa affairé. Peu de temps après, on surprit Florina en train de graisser les genoux de son jeune frère Emile "pour qu'il coure plus vite", expliqua-t-elle naïvement! — De l’Intuition à l’Institution, p. 17-18