M. Pierre Gervais travaillait dans la culture du tabac, un métier qui l’amena à déménager à plusieurs reprises avec sa famille, selon les besoins du commerce. Ces changements fréquents demandaient beaucoup d’adaptation, particulièrement à son épouse, Rosalie Martel.

Avec calme, patience et dévouement, Rosalie veillait à ce que l’éducation des enfants se poursuive malgré les déplacements. Elle leur enseignait elle-même les bases essentielles : le catéchisme, l’arithmétique et l’orthographe. Elle les accompagnait aussi avec soin dans leur préparation à la première communion, un moment important de leur vie chrétienne.

Désireux d’offrir à leurs enfants une éducation plus stable, Pierre Gervais et Rosalie Martel choisirent finalement de s’établir à Sherbrooke. Ce choix permit à leurs quatre fils de poursuivre de solides études classiques au Séminaire Saint-Charles-Borromée, marquant ainsi une étape importante dans l’histoire familiale.

Les filles de la famille purent elles aussi fréquenter des établissements reconnus de l’Estrie.

Colombe fit ses études au Mont Notre-Dame, à Sherbrooke, une institution dirigée par les Sœurs de la Congrégation de Notre-Dame. Elle poursuivit ensuite sa formation pendant deux ans au pensionnat des Ursulines, à Stanstead, où elle obtint un diplôme supérieur en sciences et lettres.

Bertha, pour sa part, mourut assez jeune.

Florina suivit également sa formation au Mont Notre-Dame. Toutefois, au terme de sa dernière année, elle refusa de se présenter aux examens. Avec une grande liberté intérieure, elle affirma que ce diplôme ne lui servirait qu’à nourrir l’orgueil, puisqu’elle ne souhaitait pas enseigner dans son milieu. Son désir était déjà ailleurs : devenir missionnaire et se consacrer aux plus pauvres.

Nous sommes alors en 1906. Florina vient d’avoir 18 ans.