C'est seulement le 3 novembre 1910 [...] que Florina Gervais (Sr Saint-Alphonse-Marie de Liguori) peut enfin aller rejoindre ses consœurs missionnaires à Canton. Elle y arrive le 3 décembre suivant, "le cœur brûlant du désir de se dévouer sans réserve".

Dès son arrivée en Chine, Florina s'adapte naturellement à la vie des vierges chinoises. Elle apprend rapidement leur langue et leurs coutumes, et pendant quatre ans (1911-1914), elle accompagne une quinzaine de vierges déjà actives dans différents vicariats apostoliques, tout en côtoyant chaque jour une quarantaine d'élèves.

Très vite, elle prend conscience d'un malaise profond : ces femmes, fières de leur culture et de leurs traditions, supportent mal d'être perçues comme inférieures par les missionnaires étrangers. Elle comprend aussi que leur formation doit être repensée et adaptée à leur réalité culturelle.

C'est de cette prise de conscience que naît une idée audacieuse: à l'expiration de ses vœux, entrer elle-même à l'école des vierges, adopter leur mode de vie et leurs coutumes, et devenir pleinement chinoise parmi les Chinois — pour mieux toucher les cœurs et former des missionnaires véritablement enracinés dans leur propre culture.