M. Pierre Gervais travaillait dans la culture du tabac, un métier qui l’amena à déménager à plusieurs reprises avec sa famille, au gré des besoins du commerce. Ces déplacements fréquents demandaient beaucoup d’adaptation, particulièrement à son épouse, Rosalie Martel.

Désireux d’offrir à leurs enfants une éducation plus stable, Pierre Gervais et Rosalie Martel choisirent finalement de s’établir à Sherbrooke. Ce choix permit à leurs fils de poursuivre de solides études classiques au Séminaire Saint-Charles-Borromée et à leurs filles de fréquenter le Mont Notre-Dame. Ce déménagement marqua une étape importante dans l’histoire familiale.

À dix-sept ans, en feuilletant une revue des Sœurs Blanches d'Afrique, Florina apprend qu'il existe bel et bien des congrégations religieuses missionnaires féminines.

Elle s'exclame alors:

Au terme de sa dernière année d'études, elle refusa de se présenter aux examens. Avec une grande liberté intérieure, elle affirma que ce diplôme ne lui servirait qu’à nourrir son orgueil, puisqu’elle ne souhaitait pas enseigner dans son milieu. Son regard était déjà tourné ailleurs : devenir missionnaire et consacrer sa vie aux plus pauvres.

Nous sommes alors en 1906. Florina vient d’avoir 18 ans.